全球主要互联网服务提供商、家庭网络设备制造商以及互联网公司于2012年6月6日正式启用IPv6服务及产品。IPv6不再局限于实验性产品,将正式投入商用并成为互联网发展的重要一环,今年即将迎来它十周年。
互联网中的不同设备需要一个共同语言才能对话,这就是互联网协议,即Internet Protocol,简称IP。要保证每个设备身份的唯一性,互联网中的入网终端设备都要有类似身份证系统的地址信息编码,即IP地址。目前,互联网上广为使用的IP地址是遵循IPv4,即互联网协议第四版来编制的。
IPv4确定的地址长度为二进制32位,总的地址数量是2的32次方,约42亿左右。目前,全球互联网用户总数已超过20亿,接入互联网的设备超过40亿,IP地址数量面临不足,这已经成为互联网进一步发展的障碍。去年2月,国际互联网名称与数字地址分配机构宣布,全球IPv4地址已经分配完毕。此外,现有IP地址数量的地区分布严重不均,北美地区占用了3/4的IP地址,约30亿个,而人口众多的亚洲地区只有不到4亿个。随着移动互联网、物联网、智能城市、智能家庭等新技术应用的快速发展,IP地址的需求量呈爆炸式增长,IP地址必须扩源。应运而生的IPv6就是采用更多数位来进行编址的新一代互联网协议。
即将推行的IPv6协议采用128位编码,地址数量是2的128次方,可以提供海量IP地址资源,号称能使“地球上每粒沙子都拥有一个IP地址”。这为下一代互联网的发展扫清了障碍。除消除地址瓶颈外,IPv6在通信协议具体功能上也有扩充和改进,例如,IPv6可保证IP网络端到端的透明性,简化网络结构,具有更安全、更经济、可承载多种业务等优势。
IPv6的应用,理论上可以保障目前人类使用的各种设备都入网,进而为物联网的普及提供基础条件。此外,IPv6还可为网络实名制提供技术支持。由于IP地址数量资源不再紧张,每个用户、每个设备都可有一个固定IP地址,当实现真实用户和IP地址的一一对应后,用户和设备在网上的一切表现便有据可查。
然而,IPv4向IPv6的过渡将是一个长期、渐进的过程。首先,两者的兼容是IPv6发展的前提,由于技术和经济成本方面存在障碍,这种兼容短期内很难完成。其次,IPv6的产业链还需逐步完善。要真正实现成功过渡,所有终端用户都必须更换接入互联网的路由器或调制解调器,所有网站和互联网服务也必须全面改造,更换或升级路由装置及其他网络交换设备。同时,由于网络更大更复杂,IPv6的安全风险也比IPv4更大,因此,采用新的安全策略也势在必行。